De Altdorf à Chateau Reikgard (en passant par Fielbach, Prieze et les Marais Reiker)

Schweinefleischstadt

Au matin, le MeudeFleu quitte le petit village des porchers dans un temps pluvieux et venteux. Renata, contrairement à Wilfried Reubke, n'est pas bien réveillée et dirige le bateau droit vers un banc de sable. La coque racle le fond, surprenant tout le monde qui parvient néanmoins à conserver son équilibre. Tous sauf Sariel, qui tombe à l'eau. Messire Von Kerkher se rue pour tenter de la rattraper avant son plongeon et non seulement échoue à la retenir mais il bascule également. Aucun des deux ne sait nager. Gerolf reste cependant calme et patauge pour maintenir sa tête hors de l'eau tandis que Sariel panique et boit la tasse. Elle coule, elle remonte, elle crie, elle panique totalement et plus elle se débat, plus elle se noie. 

Pendant ce temps, sur le bateau, Albi sort de la cuisine en galopant pour vérifier l'état de la coque dans la calle. Il esquive le mouton Timmy par miracle, alors que celui-ci donne libre court à sa furie affolée en chargeant la porte de la cuisine, tant lorsqu'il descend que lorsqu'il remonte de la calle, avec Siegfrida sur les talons. 

Reubke tente de calmer Renata, affolée par son erreur, et de garder la direction du navire.

Vox Pholk a vu le noble et l'elfe tomber à l'eau et se saisi d'une corde qu'il lance entre eux ; si Gerolf s'en saisi, Sariel en est totalement incapable, pas plus que Gerolf ne peut se porter à son secours. Le temps est compté pour l'Elfe des Mers qui étouffe de plus en plus à force d'inhaler de l'eau, 

Albi attrape son lasso et doit s'y reprendre à deux fois pour parvenir à cibler Sariel, la seconde fois aidé des conseils impérieux de Siegfrida qui lui commande où viser et, une fois que la boucle est passé autour du torse de Sariel, se campe fermement derrière lui pour hisser l'elfe avec lui. 

Une fois les deux naufragés hissés sur le pont, il est temps de s'intéresser aux animaux : Timmy rue de droite et gauche dans les caves, recouvrant tout de crottins. Les trois porcelets, toujours dans la chambre de Messire, en font de même et la literie est à nouveau souillée. Gerolf est à deux doigts de les passer par la fenêtre mais s'il l'aurait fait sans hésiter s'il avait été seul, le regard mouillé de Isabelle, la porchère de Schweinefleischstadt l'en empêche. 

Quand à Siegfrida, l'accident lui a donné une nouvelle raison d'être et de donner libre court à ses remarques acides : materner l'elfe endolorie et s'introniser chaperon pour éviter à Sariel d'hypothétiques assauts impudiques d'un certain personnage qui ne recule devant aucune bassesse ! 

Fielbach

Fielbach sur Reik

En fin de matinée, un port se dessine sur la berge. Et un port de belle taille qui plus est, alors que la carte achetée par Vox à Altdorf n'en fait aucune mention. Vox prend mal la chose. Occasion de manger chaud dans une taverne du port, de tenter quelques affaires - et se débarrasser des trois petits cochons - mais aussi d'apprendre les dernières nouvelles. L'Edit sur les Mutants est très mal accueilli et des buveurs se montent mutuellement la tête en même temps qu'ils éclusent des godets. L'objet de leur animosité, ce n'est pas seulement l'Empereur et les officieux, mais avant tout le dispensaire du temple local de Shallya, où les prêtresses accueillent chacun sans discrimination aucune. Albi, se considérant comme le bras armé du clergé de Sigmar depuis qu'il a été reconnu répurgateur patenté, entraine ses compagnons vers le temple de Shallya pour prévenir les Colombes. Ils découvrent bien vite qu'elles sont au courant : le bâtiment est claquemuré, une gravure grossièrement maculée est clouée sur la porte et voix tremblante répond à leurs coups sourds. 

Shallya protégeant les nécessiteux
LES MUTANTS

Les religieuses qui les laissent entrer sont terrifiées, la nature de leur vœux leurs interdit de lever la main contre qui que ce soit, pas d'avoir peur pour leur propre sécurité ou celles de leurs protégés : quelques malades qui se pelotonnent dans les lits de la salle des malades, dont une femme présentant une mutation évidente et un petit bambin abandonné qui trottine joyeusement sur ses trois jambes au devant des nouveaux venus - tu es mon nouveau papa ? - et de craindre l'inaction des soldats civils. Toujours torturé entre son devoir de respect du crédo sigmarite qui impose de respecter les édits impériaux et sa haine des mutants, Albi tranche et décide d'en appeler aux initiés de Sigmar. Reubke et Gerolf sont très soulagés de quitter l'établissement de soin et les risques de contagions pour suivre Albi au temple, avant de retourner au bateau, où Sariel grelotte, malade d'avoir avalé et inhalé l'eau contaminée par le lisier de porc. Au lieu de repartir de suite, ils attendent que Gerolf récupère son linge, déposé chez des lingères, et qui sera propre en fin d'après-midi. Ensuite ils repartent tandis que Vox digère ses dix pains saucisse qui devraient lui valoir le titre de Halfelin Honoraire (et surtout une indigestion carabinée. Non humain de toutes tailles, unissez-vous sur les latrines). 

Quand le navire s'éloigne de Fielbach, Vox a son attention attirée par une haute construction qui se détache à l'horizon ; une haute tour surmontée de deux bras mécaniques qui s'agitent et qui lui remet en mémoire une discussion avec deux ingénieux nains à Altorf, qui ont évoqué le grand chantier de construction d'une ligne de tours à signaux d'Altdorf à Nuln. Celle-ci est déjà entièrement achevée. 

En fin de journée, ils arrivent en vue d'une seconde ville qui n'apparait toujours pas sur la carte, la cité de Prieze, où des bateliers leur indique qu'il est possible d'emprunter le canal de Grünberg qui relie le Reik à Grünburg sur la Teufel en évitant les dangereux marais Reiker. 

Marais Reiker

Après une nuit à l'ancre au large de Prieze et après avoir décliné l'offre d'un premier nautonier qui leur propose de les diriger dans les bras morts et chenaux des marais, le Meudefleuh repart au matin vers les roselières où, espèrent-ils, ils retrouveront la trace de Boris Landsmann. On leur conseille de ne surtout pas s'approcher du Château Reikgard où personne n'est autorisé à accosté et où est reclus le Prince Héritier du Reikland pour des raisons obscures. En effet, une fois en vue des murailles étincelantes du chateau, ils comprennent rapidement qu'ils ne sont pas bienvenus et passent au large. Un autre bateau se dirige droit vers eux, pretextant avoir été accueilli d'une volée de grenaille par les gardes du château. Méfiants, ils gardent leurs armes à portée de main et grand bien leur prend car une douzaine d'hommes sont accroupis sur le pont, se dissimulant tant que le bateau n'est pas à portée. Boris se trouve parmi eux et se redresse soudain quand il entend sa soeur l'appeler et se rue sur le pont du Meudefleuh Les retrouvailles sont larmoyantes et pleines d'émotions jusqu'au mot de trop "tu manques à tous le monde, tu manques aux cochons". Submergé par la rage, Boris pousse un hurlement de rage tandis que deux défenses porcines lui percent les joues... Et que Albi et Vox déchargent respectivement arbalete et tromblon tandis que Gerolf et Sariel se ruent pour repourser le bateau à coup de perche et que Reubke manoeuvre pour éloigner le Meudefleuh. 

Rapidement, le bateau prend le large et distance ses poursuivants, le cadavre de Boris est repoussé à l'eau tandis qu'Isabelle, brisée, se laisse couler sur le pont en pleurant son frère... 

Sur le corps de Boris, une étrange petite amulette de bois ornée d'une couronne teintée de rouge retient l'attention d'Albi, juste avant qu'il ne fasse basculer le cadavre dans l'eau. 

Sur le rivage, la silhouette d'une seconde tour à signaux se dessine... (à suivre)

Wellentag 24 Pflugzeit - reprise des affaires

    Pendant une semaine, les aventuriers ont fait relâche à Altdorf, vaquant à leurs affaires chacun de leur coté. Mais un matin qu'ils se retrouvent par hasard tous au Meudefleuh, Gerolf, Albi et Wilfried Reubke avisent un visage familier sur les quais, tourné vers eux. Ils ignorent le nom de cet individu et ne lui ont d'ailleurs jamais été présenté mais ils l'ont croisé à de multiples reprises durant la semaine qui s'est écoulée. Et son chapeau s'orne d'une plume violette. Albi capte son regard puis se croise les bras et attrape son oreille gauche de la main droite et son nez de la main gauche sans le quitter des yeux. L'inconnu à la plume violette répond d'un signe de tête, projetant le menton en avant, puis se frotte le pouce et l'index d'un geste qui signifie "l'argent" avant de se passer l'index sur la gorge. Albi estime que cet échange de geste constitue une prise de contact et descend sur le quai pour poursuivre la discussion vocalement, suivi par Gerolf alors que Wilfried reste à bord et prévient Sariel et Vox que quelque chose de vilain se prépare et qu'il faut être sur ses gardes. Vox s'empare de son nouveau pistolet à répétition mais ne descend pas plus que Reubke sur le quai tandis que Sariel se replonge bien vite dans l'étude de ses parchemins. 

Le violet est à la mode cette année

    L'inconnu à la plume a tourné les talons dès qu'il a vu Gerolf et Albi descendre ensemble et s'éloigne d'un pas pressé. Le Halfelin a tôt fait de le perdre de vue - il ne l'a quitté des yeux qu'un instant à peine à cause d'un vendeur ambulant de tourtes et pain-saucisse ! - et quand il avance dans la direction prise, pense-t-il, par l'homme, c'est pour aviser un groupe de Petits Poissons vraisemblablement en train de prélever la "taxe d'amarrage et de solidarité avec les travailleurs" auprès d'un batelier qui met la main à la poche sans rechigner. En sous-nombre, Albi décide de faire un large détour et par hasard lui et Gerolf retombent sur la piste de l'Homme à la Plume. Tant que celui-ci ne les repèrent pas, ils parviennent à le suivre et à raccourcir la distance qui les séparent, mais lorsque l'homme les repère, il prend ses jambes à son cou et Albi est rapidement distancé et abandonne la course, à bout de souffle. Gerolf s'accroche un peu plus longtemps mais après avoir dérapé dans une flaque de boue et manqué s'étaler, il se fait distancer également et perd de vue le fuyard. Les deux reviennent au bateau en marchant au rythme d'Albi qui souffle, hors d'haleine et geignard, avant de se laisser tomber sur un rouleau de cordage. Qui sont ces gens aux atours violet et que leurs veulent-ils ? Il est évident qu'ils les suivent et qu'ils en ont tout particulièrement après Messire Von Kerkher, mais pourquoi ? Gerolf von Kerkher ressemble de façon troublante à un homme massacré sur la route d'Altdorf qui devait récupérer un héritage à Bögenhafen, ces inconnus espèrent-ils récupérer cet argent ? Comment entrer en contact avec eux et comprendre leurs motivations s'ils s'obstinent à communiquer par gesticulations et fuient sitôt qu'on tente de discuter ? Seraient-ils favorablement impressionnés s'ils voyaient Gerolf von Kerkher (prétendument) massacré par ses compagnons devant leurs yeux ? Il ne faudrait qu'un peu de sauce rouge et quelques accessoires de théâtre et des talents de comédien… 

    Renate Hauser est arrivée entre-temps, toute souriante, et s'enquiert auprès de Reubke des intentions du groupe et de la date de leur départ ; elle, de son coté, a fait le plein de mercerie et de camelote à vendre dans les villages environnant, elle est prête à partir dès qu'ils le souhaitent ! Après avoir envisagé un moment de hiffer l'ancre et lefer la foile comme on dit à Carobourg sans attendre, car l'air de la f'ille devient malfain", Gerolf et Reubke se ravisent et décident de chercher un moyen de rentabiliser leur trajet, c'est-à-dire une cargaison à revendre plus loin.  Après avoir visité un marchand de bois, estimé la qualité de ce qu'il leur proposait comme trop peu satisfaisante pour négocier et l'avoir rembarré vertement, ils ont opté pour des spiritueux et alcool après avoir entendu un bourgeois raconter des histoires d'un phalanstère de personnes de la haute qui se sont retiré pour faire des fêtes scandaleuses, et ont négocié âprement l'achat de quelques tonneaux d'alcool de vin de pomme et de bière naine d'Altdorf, sous-entendant à moitié que la qualité des marchandises et l'honnêteté des marchands d'Altdorf est très décevante, ce qui manque de vexer le marchand mais une affaire est une affaire et celle-ci est conclue par une vigoureuse poignée de main (et l'ajout d'un sac de noix salées, celles-ci aidant à la consommation de boisson) et la livraison aux frais du marchand des tonneaux au Meudefleuh. Vox réfléchi à la fabrication d'aiguilles de suture mais également à quelques détails pratiques, notamment à l'achat de cartes du fleuve, qu'il trouve auprès de la capitainerie

    Albi de son coté part à la recherche de plumes de couleurs violettes à fixer à son chapeau en signe de reconnaissance, ce qu'il trouve auprès d'un bateleur bradant les marionnettes de son théâtre et qu'il troque contre quelques sous et une histoire fantastique à propos de l'origine commune entre Elfes et Halfelins. Lorsqu'il revient au navire, c'est pour croiser le collecteur de taxe halfelin tout prêt à collecter une nouvelle semaine de droits d'amarrage, qu'il fait décamper de quelques menaces voilées et regards intimidants, avant de passer le reste de sa mauvaise humeur naturelle sur Sigfrieda Junker, qui tape sur les nerfs de plus d'un depuis qu'elle est suffisamment rétablie pour quitter le lit, sans oser se montrer ouvertement insolent mais par diverses manœuvres passives-agressive ("oui, TA seigneurie", cracher dans la soupe...). Après que la noble nulnoise se soit réfugiée dans sa cabine et avant que le Halfelin d'Altdorf ne revienne avec plus de courage et d'escorte, le Meudefleuh lève l'ancre, Reubke tient la barre, Renate manœuvre la voile tandis que Sariel et Gerolf exécutent leurs ordres. Le navire s'arrache aux quais souplement, se place proue dans le sens du courant en évitant barges et barques et le vent du sud gonfle soudain les voiles. 

Adieu Altdorf, la Cité des Brumes

    Poussé par un vent arrière et sous une pluie battante de printemps, le Meudefleuh remonte le Reik et quitte Altdorf. Alors qu'il vient de passer les remparts et que le tonnerre gronde, une voiture cochère passe les portes de la ville à vive allure. Les aventuriers qui la remarquent voient un visage en lame de couteau, à la bouche amère et au menton fuyant, un visage de fouine, tourné vers eux et qui se rejette rapidement en arrière, dans l'ombre de la voiture. La voiture avance aux coté du fleuve avant que la route ne s'éloigne du fleuve et qu'elle ne disparaisse derrière un rideau d'arbre. Les pluies et la fonte des neiges d'hiver ont gonflé les eaux du cours d'eau et la barge tangue assez, dans le courant, pour qu'Albi se sente doucement verdir. Comme l'explique Renate lors du repas du soir, le printemps, c'est la période des inondations et des débâcles, les flots inondent les rives et il faut être prudent aux épaves arrachées aux berges et aux bancs de sable remaniés par la force de l'eau. Il reste encore deux heure de clarté avant la nuit et le bateau repart dans l'espoir de trouver une ville, auberge ou village où passer la nuit en sécurité. Une heure plus tard, quand les toits d'un modeste village se dessinent dans le jour finissant, le capitaine Reubke décide de ne pas tenter sa chance plus avant et de rapprocher prudemment la barge de la rive. Sariel tente d'invoquer un sort de Pare-pluie mais, malchance, les Vents sont contraire, elle est tout aussi trempée qu'avant. 

    Le village - un hameau de quelques feus seulement dénommé Schweinefleischstadt - ne dispose malheureusement d'aucune auberge ou de quelle qu'autre commodité du même acabit mais les villageois médusés assurent qu'il y a toujours moyen de s'entendre avec l'habitant pour trouver une place où loger et ou manger pour quelques pièces et, quand le Capitaine Reubke mentionne négligemment la présence d'un initié de Sigmar à bord, les paysans se montrent encore plus empressés et désireux de plaire, suppliant que celui-ci vienne bénir les porcs de la famille Landsmann ! Albi proteste qu'il n'est pas exactement ce genre d'initié de Sigmar mais simplement celui qui traque les mu... les hérétiques, il accepte néanmoins de venir voir ce qu'ont les porcs de ladite famille. À défaut d'une inspiration divine, il a appris quelques petits trucs dans son ancienne profession de "conducteur" de bétail qui pourraient s'avérer utiles. Devant lui, se tient une jeune fille un peu vouté et hagarde, debout devant un enclos de truies rebondies et de porcelets ravis, un seau de pelures de légumes à la main. Ses cochons ? Ils vont parfaitement bien et sont en pleine santé... Mais ce qui l'inquiète vraiment, c'est son frère ! Son frère Boris, si doux, si aimable, si tendre avec les cochons, qui a soudain disparu un beau jour, enlevé par des pirates, la laissant seule à Schweinefleischstadt pour s'occuper des cochons et de ses vieux parents, oh monsieur, vous avez un bateau, si seulement vous pouviez lui faire entendre raison au nom de Sigmar et le convaincre de revenir à la maison, je vous donnerais tous ce que j'ai, et autant de cochons que vous le souhaitez !

Isabelle Landsmann et ses cochons.

    ...L'offre est tentante ! Non pas celle d'une récompense en or - il est peu probable que la paysanne en ai jamais vu une pièce - mais des petits cochons de lait, délicieusement rôtis, voici qui pourrait bien enrichir l'ordinaire ! Albi conduit la jeune fille à Reubke, qui entreprend un interrogatoire visant à vérifier la fiabilité de l'histoire en vérifiant que la jeune fille, soumise à un feu roulant de questions, ne se contredit pas. Et Reubke négocie son aide contre quatre porcelets, dont trois sont destinés à nourrir l'équipage et l'un devra être gardé vivant jusqu'à ce qu'on rencontre Boris pour l'attendrir. La jeune fille est priée de les conduire à bord et d'y rester pour veiller au bien-être des trois porcelets, l'un étant saigné sur le champ par Albi pour être débité en quartier et constitue le menu du soir. Etant donné la présence de pirates sur le fleuve, qu'ils ont déduite des explications un peu confuses et naïves de Isabelle la porchère, les aventuriers décident de ne pas tenter le Destin et de monter la garde tour à tour : Albi prend le premier tour, suivi par Sariel, puis Vox, puis Gerolf.

    Il est maintenant temps d'aller dormir et les choses se corsent. Le bateau est plutôt surpeuplé, il pleut toujours, personne n'a songé à demander le gite chez l'habitant et Messire Von Kerkher décide qu'il est temps d'apprendre à sa petite camarade Sigfrieda à partager : non seulement il invite libéralement la gardeuse de porc à dormir dans "sa" cabine mais décide également de réinvestir celle-ci. La baronne est suffoquée de ce qu'elle désigne comme un affront à sa dignité et son honneur et refuse mordicus de laisser Gerolf dormir dans sa chambre. Le ton monte rapidement, Gerolf protestant que cela ne sera pas une première et qu'il a déjà passé de longues nuits à son chevet à la veiller quand elle était souffrante, ce que Sigfrieda interprète comme un abus de sa faiblesse et une atteinte impardonnables à sa dignité. Seuls les compagnons de Gerolf osent intervenir dans la dispute entre les deux illustres rejetons de la noblesse d'Empire - pour prendre le parti du baron von Kerkher, évidemment. Blême de rage, Sigfrieda lève le camp et - oreiller et pistolets sous le bras - file dans la calle où dorment déjà Wilfried Reubke et Renate Hauser. Le lendemain, Reubke fera remarquer - un peu fielleusement - que ça n'a pas déranger Sigfrieda de partager la calle avec lui et donc qu'il y a peut-être un autre problème. Pour l'heure, Gerolf profite - seul - de son grand lit aux draps encore chauds, tandis qu'Isabelle se pelotonne sur le sol de la cabine. 

    Albi monte la garde, puis va se coucher après avoir réveillé Sariel, qui réveille ensuite Vox... Lequel pique du nez, tromblon sur les genoux.

    Le lendemain, quand Gerolf se réveille, la première chose qu'il remarque, c'est une odeur puissante, qui n'est pas celle du lard ou de la chicorée qui grille. Non. Ca sent le fumier. Et quand il s'étire, sa main cogne la masse tiède d'un corps endormi. Surpris, Gerolf tâte tout le long de la créature qui dort à ses coté, créature qui répond à cet attouchement par un GRUIIIIIIIIK de protestation. Gerolf est maintenant parfaitement réveillé et se redresse pour contempler trois petits porcelets qui se tortillent dans les draps. Isabelle, qui dort à coté du lit, s'excuse mais ils pouvaient pas rester sous la pluie dehors, ils allait prendre froid ou risquer de s'étrangler dans leur laisse, et puis les porcs ça tient chaud. Gerolf écoute patiemment cette explication ahurissante et rétorque que non, cela n'est pas admissible et que non, on ne dort pas avec les porcs, ça ne se fait pas et qu'elle sera de corvée lessive pour réparer les dommages causés par les cochons. Et puis pourquoi est-il encore dans son lit et pourquoi ne l'a-t-on pas réveillé pour son tour de garde ? Gerolf interpellant Vox "Vous avez dormi, Vox ?"  "Non", répond crânement le nain, tout en se redressant brusquement (la barbe écrasée d'un coté et une marque sur le visage)

Salut, bien dormi ?

    Sigfrieda reste réfugiée dans la cale et ne se montre pas au déjeuner. Albi lui descend un bol de gruau et se montre aussi cassant avec elle que la veille, se reprenant une remarque cinglante au passage. Quand Vox apprend qu'elle a allumé une bougie dans une cale où sont stocké également des alcools et la poudre noire qu'il a acheté pour recharger ses armes, il se lève à son tour et va lui confisquer sa bougie sans un mot d'explication ou d'excuse. Il s'arrête pile quand il entend un bruit mécanique et se retourne pour la voir, dans la pénombre de la calle obscure, jouer avec le mécanisme de ses pistolets de duel. Il lui demande ce qu'elle fait, elle répond avec morgue qu'elle nettoie ses armes, si cela ne le dérange pas, et en brandis un droit devant elle, affectant de vérifier la mire, braquée droit sur la tête de Vox, qui garde son sang-froid après avoir exhibé son propre tromblon et son pistolet et remonte à son tour. Enfin Gerolf descend et propose de "vider l'abcès car il sent bien qu'il y a une certaine tension". Siegfrieda Junker l'éconduit d'une remarque vipérine sur son manque flagrant de mémoire car, selon elle, elle a clairement exposé ses griefs la veille au soir et s'il a la mémoire si courte, elle ne voit pas quel bien cela ferait de devoir répéter ceux-ci. Gerolf remonte donc rejoindre ses compagnons. Les aventuriers réunis ensemble conviennent qu'il est temps de mettre un terme au "problème nulnois" et pourquoi pas en débarquant celui-ci illico, au milieu du Reik. Sariel envisage d'invoquer un sort de Sommeil mais, malchance, les Vents sont contraires, c'est elle qui a soudain comme un coup de fatigue ! 

    Une fois qu'ils ont vidés ce qu'ils avaient sur le cœur, les Aventuriers passent à un autre problème : Boris Landsmann, le gardien de porc enlevé par des pirates et qui vit désormais avec eux. Quelque chose ne sent pas bon dans cette affaire, et pas que les porcs.
- Dites, ma petite Isabelle, nous ne mettons pas en doute votre amour des cochons, mais êtes-vous certaine que la vue du porcelet va donner envie à votre frère de revenir à Schweineflücheutruc - votre village quoi. On comprend bien que vous trouvez vos cochons adorables, mais êtes vous sure que votre frère pense pareil ? Je veux dire, est-ce qu'il serait ENVISAGEABLE qu'il ait décidé de fuir la porcherie parce que cela ne lui plaisait pas tant que cela ?" 

Gros plan sur le regard horrifié d'Isabelle qui n'avait jamais envisagé cette possibilité

Suite au prochain épisode.

Une semaine de relâche à Altdorf

Durant les journées qui suivent leur sortie de prison, les aventuriers font relâche.  

Sariel Amakiir

Par le plus grand des hasards, l'Elfe a retrouvé Hieronymus Blitzen à Altdorf. L'Astromancien profite de cette rencontre pour poursuivre la formation de son étudiante, qui obtient également une patente officielle de lanceuse de sort. 

Quand elle ne s'entraine pas à focaliser les vents de magie ou à retranscrire des Sorts, l'Elfe se défoule dans des exercices d'endurance et de force afin d'entretenir la silhouette gracile et musclée qui font la renommée de son peuple !

Vox Pholk

En tant que Nain, Vox Pholk n'a nul besoin de s'inscrire auprès d'une Guilde humaine pour exercer ses talents, mais n'a encore rencontré aucun forgeron humains prêts à l'autoriser à utiliser ses propres installations. Le coworking n'est pas encore à l'ordre du jour.

Depuis plusieurs semaines, l'ingénieur nain travaillait aux plans d'une forge portative qui lui permettrait de pouvoir exercer l'art de la forge dans un atelier digne de ce nom. Il a acheté les matériaux de constructions à Weissbruck et profite de cette semaine de calme pour passer à la construction.

Désormais, la proue du MeudeFleuh s'orne d'une petite forge de campagne, protégée de la pluie par un petit auvent de bois.

Wilfried Reubke

Le bon Reubke profite de la claustration forcée de Elvyra Kleinestun à bord du Meudefleuh pour échanger des recettes et techniques d'apothicaires. Il en profite également pour s'enregistrer auprès de la Guilde des Apothicaires de Altdorf en tant qu'Apothicaire assermenté. Après avoir fait la démonstration de ses talents et payé un droit d'inscription onéreux, Reubke reçoit une patente d'apothicaire officielle.

Il continue également à soigner les blessures de Sigfrieda Junker, la jeune noble nulnoise blessée dans un duel sur les quais d'une auberge du canal de Weissbruck.

Albi Piedfané

Durant quatre décennies, Albi n'avait pas ressenti le besoin particulier d'apprendre à lire ou écrire. Cependant, au court des dernières semaine, cette ignorance s'est avérée plusieurs fois réellement handicapante, et il a résolu d'y remédier. Quand Elvyra Kleinestun investi la table de la cabine principale du Meudefleuh pour donner des leçons à sa jeune nièce, Albi les rejoint pour profiter des leçons d'écriture. 

Il fait également un passage dans différents offices pour apprendre de quelle façon procéder pour s'enregistrer en tant que combattant des impies et des cultistes et fini sa course dans un temple de Sigmar où il fait un récit tellement enflammé de ses exploits à Bögenhafen à un jeune prêtre mystifié qu'il parvient à se faire enregistrer comme Répurgateur halfelin itinérant, pour la gloire de Sigmar Heldenhammer !

Messire Gerolf  von Kerkher

Le petit noble de province passe énormément de temps au chevet de Sigfrieda Junker et écoute avidement ses descriptions enflammées de la vie romantique de duelliste itinérante. Il se décide à faire quelques emplètes et avec l'aide de Vox Pholk se porte acquéreur d'un plastron de cuirasse qui complètera sa panoplie guerrière mais également d'engager les services d'un maitre d'arme pour parfaire sa technique à la rapière. Ces leçons, sur le pont du Meudefleuh, sont l'occasion de parader devant la gent féminine du bateau et en particulier devant Sigfrieda. 

Renate Hausier

La colporteuse n'a pas grand-chose à vendre dans une grande ville telle qu'Altdorf mais y reconstitue ses stocks de marchandises en prévision du prochain départ du Meudefleuh (dont elle forme, de fait, le second membre d'équipage qualifié et permanent avec Reubke).  Elle passe au bateau pour déposer les marchandises et y prendre de temps en temps un repas mais n'y dort pas, ayant préféré prendre une chambre dans une auberge et bénéficier d'un peu plus d'intimité et de confort.

Elvyra Kleinestun

Ne quitte pas le bateau et passe même le plus clair de son temps dans la calle, à inventorier ses stocks ou dans la pièce commune, ne s'aventurant que rarement sur le pont. 

Sigfrieda Junker

Ne quitte pas la chambre de Gerolf - où plutôt la chambre qu'il s'est attribué d'autorité avant de la céder généreusement à Sariel et Renate puis à Elvyra et Liza avant d'y installer la jeune nulnoise qui, en sa double qualité de dame bien née et de grande blessée, en a la jouissance exclusive. Ce n'est pas la paresse qui la retient au lit mais la fièvre car, loin de respecter le calme et le repos prescrit par Reubke et Kleinestun, elle s'efforcait de se redresser sur sa couche pour tenir salon à chaque visite de Gerolf et lorsque celui-ci oriente la conversation sur l'art du duel et du combat, elle s'agite tant et si bien qu'elle a plus d'une fois fait bouger ses bandages, empêchant ainsi les cataplasmes de faire leur effet. Surveillée de prêt par Reubke, elle semble néanmoins se remettre doucement et après quelques jours, elle peut enfin faire quelques pas prudent sur le pont, pour admirer la grâce martiale de Gerolf lors de ses entrainements d'escrime.

Le Meudefleuh

Les calles du bateau sont désormais quasiment vides : la laine et le vin ont été vendu, le bois et le métal ont servi à la construction de la forge. Cependant l'argent file vite entre les doigts, à Altdorf... Il est bientôt l'heure de faire les comptes et de décider comment investir le reste du pécule avant qu'il n'ait fondu comme cire sous la flamme.

Du 13 au 15 Pflugzeit 2512 - Départ de Weissbruck et remontée du canal

Konistag, c'est le jour du départ ! 

Achat d'un stock de bois de construction car la rumeur annonce qu'on fait des travaux dans une auberge du canal. 

Adieu à Josef, Wolmar et son épouse car le Berebelli continue sur la Bögen vers Carroburg. 

Achat de cirés chauds et Elvyra passe chez elle faire ses paquets et emporter tout ce qui est encore sauvable. 

La barge s'engage dans le canal de Weissbruck qu'elle descend lentement vers Altdorf, devant faire des pauses fréquentes dans les bassins prévus pour que les bateaux les plus larges puissent se croiser, en attendant le passage des bateaux en sens inverse. Comme l'attente aux écluses, c'est l'occasion de discuter et d'échanger des nouvelles : 

• Ya quand même beaucoup d'attaques d'hommes-bêtes et de mu... de ces trucs qui soi-disant existent pas !

• L'Empereur est en quarantaine, personne ne sait ce qu'il a attrapé mais ça doit pas être glorieux parce que sinon, on en parlerait!

• Il parait qu'il y a eu une "situation" à la dernière Schafenfest de Bogenhafen. Les Halfelins auraient empêché un culte démoniaque de détruire la ville, le conseil municipal tombe, le roi épouse le perroquet et les halfelins prennent le pouvoir !

• Il va y avoir une bulle spéculative sur les charrois.

• dans le Nord du Middenland, des fanatiques Ulricains harcèlent les fidèles de Sigmar. Ca irait même jusqu'au pogroms. C'est ce que disent les réfugiés en tout cas.

• Il faudrait plus de patrouilleurs ruraux et fluviaux pour lutter contre les hommes-bêtes et les mut... pirates, mais que fait l'Empereur ? Et les patrouilleurs c'est de la graine de brigands

Il ne se passe rien de bien remarquable pendant le trajet… Sinon que le Meudefleuh doit attendre à une écluse / pont tournant le passage d'une cohorte de pauvres diables - hommes, femmes, enfants et quelques animaux - l'air épuisé et hagard. Quelques uns tirent des charrettes à bras, d'autres portent des sacs et des paniers où ils ont entassés leurs possessions, mais la plus part ont l'air bien démunis. L'éclusier explique aux bateliers qu'il s'agit de Middenlanders sigmarites qui ont fuit leurs terres, harcelés par des fidèles de Ulric, et qui sont venu chercher refuge aux Reikland. Visiblement, la qualité de l'accueil laisse un peu à désirer. Les paysans déplacés semblent épuisés et malheureux, et ils sont encadrés de soldats à cheval qui les guident. La cote d'arme des soldats est blanche, jaune et noir 

...Mmmh, ce sont les couleurs des abeilles ! Une baronnie d'apiculteur, me semble-t-il." affirme Gerold d'un air connaisseur en se remémorant les leçons de héraldique reçues au manoir familiale…

Perdu - Reikland

A l'auberge mentionnée, les aubergistes accueillent avec un peu d'impuissance la livraison de bois. C'est pas pour eux, c'est pour les nains : douze nains ont en effet pris possession des lieux et ont transformé le bâtiment en chantier. Venu des Montagnes Grises, ils suivaient une quête mais ils se sont enivrés dans cette auberge, se sont laissé prendre dans une bagarre et ont saccagé l'endroit. Alors, en expiation, ils réparent les lieux afin de réparer leurs torts. Vox Pholk leur prête main forte et s'attire leur reconnaissance. Tous lui serrent cérémonieusement la main et tous lui répètent, l'un après l'autre, en le regardant dans le blanc des yeux: "Ce fut un PLAISIR de travailler avec vous" - et si d'aventure Vox passait à Karak Azkarak, qu'il vienne donc, ils seront enchantés de le revoir.

Avant qu'ils ne repartent de l'auberge, les aventuriers sont accrochés par l'aubergiste et sa femme. Ils ont compris qu'il y avait des médecins dans le groupe... Ah un chirurgien peut-être ? Un apothicaire ? Bon. ...Et ils aimeraient lui faire examiner une cliente de l'auberge. ...Et s'ils avaient l'amabilité de bien vouloir la prendre comme passagère pour la ramener chez sa famille, à Altdorf par exemple ? Contre quelques pièces évidemment ! Très aimable de votre part ! La cliente en question s'appelle Sigfrieda Junker, une jeune héritière noble de Nuln amatrice de duel qui en fait des caisses sur le grandiose duel qu'elle mena à l'aube, sur le quai de l'auberge - et qu'elle a perdu de toute évidence - pour une question d'HONNEUR ! Les grands gestes pleins d'emphase qu'elle fait pour appuyer ses démonstrations ne font rien pour aider sa guérison ou faciliter la tâche à Reubke qui doit fréquemment refaire ses bandages. Par contre, elle fascine Gerolf qui accepte illico de la convoyer jusque Altdorf - et, grand seigneur, lui cède sa cabine* - tout en venant régulièrement à son chevet s'abreuver d'histoires de duel et de conseils sur l'art et la manière de prendre la pose, arme au poing.

 

Pont basculant à vapeur, de la belle ouvrage naine, ça !

Le 15 Pflugzeit, en fin de journée, le groupe parvient à la fin du canal de Weissbruck et s'engage sur le Reik.

Ils sont abordés par un navire de patrouilleurs fluviaux pour une inspection de routine. Gerolf, en capitaine sur de lui, leur fait l'inventaire des marchandises transportées par le vaisseau et explique qui sont leurs passager. Il ne remarque pas qu'un des gardes l'observe avec une attention soutenue, mais Sariel et Albi le remarque et le font savoir à Wilfried et Vox. Tous observent avec attention le garde, qui se fait fuyant comme une anguille. Albi, par curiosité, lui adresse les curieuses grimaces des huluberlus de Altdorf. Le garde n'y répond pas mais il n'est pas impossible qu'il ait tressailli. 

Enfin, la patrouille les laisse, et le bateau entre dans Altdorf...

* Cabine successivement cédée à Sariel, puis à Sariel et Renata, puis à Elvyra et Lisa et maintenant à Sigfrieda. A chaque nouvelle proposition, la précédente bénéficiaire de la cabine foudroie du regard la nouvelle chanceuse, en se demandant si elle doit lui faire une place, dégager les lieux ou s'il s'agit d'une autre cabine qui est cédée. Cela devient dur à jouer puisque j'interprête désormais quatre des cinq femmes (et fillette) à qui Gerolf a successivement cédé libéralement ses quartiers